紅外氣體傳感器是一種能夠檢測和測量環境中氣體濃度的裝置。其工作原理基于紅外輻射的特性。紅外輻射是一種由物體發出的電磁波，在可見光和微波之間的波長范圍內。這種輻射在不同氣體中的傳播速度和能量吸收率各異，使用紅外氣體傳感器可以利用這些特性來識別和測量特定氣體的濃度。當待測氣體存在時，它會吸收特定波長的紅外輻射，這導致紅外光源的透過率下降。
分子中的電子總是處在某一種運動狀態中，每一種狀態都具有一定的能量，屬于一定的能級。 電子由于受到光、熱、電的激發，從一個能級轉移到另一個能級，稱為躍遷。當這些電子吸收了外來輻射的能量，就從一個能量較低的能級躍遷到另一個能量較高的能級。由于分子內部運動所牽涉到的能級變化比較復雜，分子吸收光譜也就比較復雜。在分子內部除了電子運動狀態之外，還有核間的相對運動，即核的振動和分子繞重心的轉動。而振動能和轉動能，按量子力學計算是不連續的，即具有量子化的性質。所以，一個分子吸收了外來輻射之后，它的能量變化△E為其振動能變化△Ev、轉動能變化△Er以及電子運動能量變化△Ee的總和。
紅外氣體傳感器將光源發出的紅外光與透過率下降后的紅外光進行比較，通過測量透過率的變化來確定氣體濃度。紅外氣體傳感器具有快速響應、高靈敏度和穩定性等特點，廣泛應用于工業控制、環境監測和**檢測等領域。